Прихоти повесы - Страница 89

– Милорд, вам два срочных письма из Лондона.

Колин догадался, от кого, но не стал говорить об этом вслух – лишь многозначительно посмотрел на отца.

– Пожалуйста, отправляйтесь без меня, я вас догоню, как только закончу дела. – Поклонившись, Колин взбежал вверх по лестнице.

Начав читать, Колин стиснул зубы. Надо быть стойким ради Анджелины, несмотря на то что ей придется увидеть собственными глазами написанное. Лучше пусть прочитает, чем услышит. Нужно срочно сколотить группу своих сторонников, чтобы подтвердить ее невиновность, и чем больше их будет – тем лучше. Пугающе сложная перспектива! Однако он поклялся очистить ее имя от грязи и сделает это.

«Дорогой Колин!

Ты не поверишь, какую ложь сейчас Брентмур распространяет повсюду. В клубе я решил держать язык за зубами, пока не посоветуюсь с тобой. Разумеется, желание дамы для меня закон. Я также против того, чтобы раздувать пламя до небес, однако возвращение Брентмура подлило масла в огонь. Теперь, получив наследство, он сорит деньгами направо и налево. Помимо того постоянно напивается и утверждает на каждом углу, что леди Анджелина оболгала его! В частности, заявляет, что она пошла на попятный еще до того, как застукала его с леди Каннингем. Более того, говорит всем и каждому, что это была ее идея отправиться в темный парк. Ты можешь в это поверить? Человек вполне серьезно пытается доказать, что это она соблазнила его!»

– О господи! Собственноручно убью эту сволочь. – Он набрал полные легкие воздуха и продолжил читать письмо Гарри.

«Над этим можно было бы посмеяться, если бы он не выставлял ее бесстыдной и абсолютно аморальной. Истории про леди А. распространяются как лесной пожар скандальными газетенками и обсуждаются в клубах, потому что мужчины похотливы по природе и кое-кто видел ее в объятиях Брентмура в плохо освещенной части парка. Извини за прямоту, но мне не хочется, чтобы ты вдруг узнал об этом в неподходящий момент».

Колин на миг оторвался от чтения. Хоть он и знал, что негодяй специально заманил ее туда и выставил на обозрение, но все равно читать это было тяжело. Заскрипев зубами, он продолжил.

«Бесспорно, он все спланировал заранее. Это свидетельствует о том, что им владеет извращенное желание продемонстрировать всем, что он способен вскружить голову любой женщине. Многие испытывают отвращение к Брентмуру, но колеблются дать ему отпор, потому что не хотят ввязываться в эту историю.

Тем не менее моя матушка заявила, что любой, у кого есть совесть, должен оказать поддержку незаслуженно обиженной даме. Для того чтобы восстановить репутацию твоей визави, необходимо заручиться поддержкой как можно большего количества леди и джентльменов. Не могу обещать, что этого будет достаточно, но попытаться стоит. Беллингем готов начать действовать хоть сейчас. Его влияние – прекрасное подспорье. Черкни пару слов, когда соберешься вернуться в Лондон.

P. S. В качестве альтернативы матушка предлагает брак с богатым и титулованным джентльменом. Но ты же понимаешь: как все женщины, она считает, что так можно решить все проблемы».

Теперь Колин знал, что дела обстоят намного хуже, чем он предполагал вначале, но был полон решимости защитить ее честь и увидеть Брентмура на коленях.

Он перевел дух и вскрыл следующее письмо, которое оказалось намного короче: автор сразу перешел к делу.

«Колин!

Буду говорить напрямик. Брентмур – это всего лишь сортирная крыса. Меня взбесило, когда я узнал, что невинную леди чернят те, кто должен бы знать, что к чему. Нам нужно сплотиться и отчистить репутацию леди А.

Мне хочется дожить до того дня, когда ты навесишь фонарей Брентмуру и сломаешь нос. Гарри рассказал подробности произошедшего. Я был поражен, как такой зубр, как Уайкоф, попался ему на крючок. Впрочем, я понимаю, что этот ублюдок вползает в душу, как райский змей-искуситель, и опустошает карманы доверчивых простаков рассказами о незаслуженных обидах, нанесенных ему собственным родителем. Он также требует деньги от отцов леди, которых ему удается охмурить, и большинство платят, чтобы репутация их дочерей не пострадала. Я провел небольшое расследование и обнаружил еще несколько жертв. Совершенно ясно – пролить свет на его дьявольские похождения пойдет на пользу обществу. В этом деле можешь полностью рассчитывать на меня. Хочу заверить, что у меня множество друзей и знакомых, готовых поддержать леди А.

P. S. Лаура предлагает тебе поскорее жениться на леди: говорит, что после свадьбы ты станешь счастливейшим из людей. Извини, что вставляю в письмо ее мнение, но она очень настаивала. Лаура опять беременна и, извини за откровенность, не всегда адекватна. Я понял, что пока с ней лучше не спорить».

Колин подумал, что ему очень повезло иметь таких преданных друзей, и с тяжелым вздохом вспомнил, в каком ужасе была Анджелина, услышав историю их с Гарри знакомства с Беллингемом. Втроем они прекрасно проводили время в «Уайтсе» прошлой весной.

Раздался легкий стук в дверь. Колин откликнулся и немало удивился, увидев в дверях отца.

– Проходи.

– Спасибо. Я вижу, ты уже прочел письма.

– Ты по делу, отец?

– Нет, но искренне надеюсь, что друзья сообщили тебе последние новости о Брентмуре и поделились своими советами насчет леди Анджелины.

Колин вздохнул:

– Присаживайся.

– По выражению твоего лица нетрудно догадаться, что дела обстоят хуже, чем ты думал.

– Прочти и сам все узнаешь. Предупреждаю: ничего хорошего.