Прихоти повесы - Страница 52

Поднявшись наверх, Анджелина уселась на софу и принялась делать эскизы интерьера столовой. За работой она потеряла счет времени и опомнилась, только когда услышала шаги на лестнице. Оживившись, она заторопилась к дверям, чтобы встретить Колина.

– Давай проходи. Мне не терпится показать, что получилось.

– Ну-ка, ну-ка…

Они уселись на софу.

– Вот эта идея мне нравится больше всего. Ты представляешь, какое впечатление будут производить сверкающие огнями в ночи палладианские окна?

– Грандиозное, должно быть, зрелище, – согласился Колин.

– А вот еще…

– Но тут нет стен.

– Именно. Разве это не смело и элегантно одновременно? Я понимаю, что черно-белая картинка не дает полного представления. О, я еще кое-что придумала: уверена, тебе понравится. Посмотри, это балкон вдоль всего южного фасада. Здесь можно поставить маленькие столики, чтобы гости могли любоваться звездами. Что ты думаешь по этому поводу?

– Я думаю, это будет очень красиво: такого никто не смог бы придумать.

– Не представляю, во что это обойдется, но можно написать мистеру Ротерби… – Анджелина умолкла, осознав свою оплошность. – Извини. У тебя сейчас, конечно, связаны руки, но я абсолютно уверена, что особняк ты унаследуешь.

Колин откашлялся и как-то виновато произнес:

– Я знаю, ты безумно талантлива, но дом пока принадлежит отцу, и может так получиться, что я вообще потеряю его.

– Пожалуйста, прости. – Анджелина захлопнула блокнот. – Меня всегда слегка заносит с моими фантазиями и идеями. Я просто хотела показать тебе свои наброски.

Расправив юбки, она поднялась и нацепила на лицо вежливую улыбку:

– Предлагаю съесть наш ленч в утренней столовой.

– Да, это кстати: я жутко проголодался.

Он предложил ей руку, и они спустились вниз. Рука у нее была ледяной. От их легкого дружелюбия не осталось и следа: она могла говорить о чем угодно, но не о том, что их брак – дело решенное. Хоть сама она пока не до конца осознала это, тем не менее позволила своему энтузиазму вырваться наружу, и теперь ее страшно беспокоило, что Колин почувствует себя обязанным сделать ей предложение.

Как все глупо получилось! Теперь до нее дошло, с какими трудностями связано их решение заключить пробную помолвку. В тот момент это казалось самым лучшим выходом из ситуации. Только проблема заключалась в том, что они оказались в ловушке постоянной неопределенности. Да, они оба умирали от желания. Она с удовольствием садилась к нему на колени и принимала ласки, а в ответ касалась его, как будто они уже женаты или по крайней мере официально помолвлены. Но еще ничего не было решено. Все зависело от каких-то других обстоятельств. Поместье могли продать в любой момент. Все, что они накопали на чердаке, перейдет к слугам и арендаторам, и вполне возможно, что затраченные усилия не принесут никакой пользы.

К концу назначенного ими самими себе срока может получиться так, что они решат разойтись в разные стороны без злобы и оскорбления. Сейчас ей казалось безумно глупым рассчитывать на то, что их планы осуществятся.

Оставалось только надеяться, что еще можно выкрутиться и сделать вид, что ничего особенного не происходит. Она разложила еду по тарелкам, а Колин открыл бутылку кларета, и когда уселся рядом, ее вдруг поразило, что у них уже вырабатываются совместные привычки. Но, как хорошо понимала Анджелина, это была не более чем иллюзия.

Колин протянул ей бокал с вином, она сделала глоток, но к еде едва прикоснулась: на душе было так тревожно, что кусок не лез в горло. Из-за ее оплошности их непринужденные дружеские отношения неожиданно дали трещину. Она ненавидела себя за это, потому что почувствовала, как ее тянет к нему, хотя у него наверняка подобной привязанности еще не возникло. И Анджелина осознала, что должна произнести нужные слова, которые разобьют лед в их отношениях.

– Я должна извиниться за свой дурацкий энтузиазм. Вообще-то я весьма практична, но когда речь заходит о моих проектах, воображение меня захлестывает и я начинаю трещать как сорока.

– У тебя потрясающие идеи, просто уникальные, и извиняться не за что.

– Все это так непрактично. Дай мне волю, так я стала бы переделывать гостиную в Дирфилде каждый год. – «Пожалуйста, не думай, что я вынуждаю тебя сделать мне предложение!»

Он отставил бокал в сторону.

– А кто сказал, что твои проекты должны быть только практичными или какими-нибудь специфическими?

Анджелине чуть полегчало, и она решила сменить тему:

– Наружные ставни в плохом состоянии, да?

Он кивнул:

– Их надо заменить. Джон сказал, что на это уйдет целое состояние, и посоветовал держать ухо востро, чтобы не переплатить лишнего. Меня тут считают Крезом.

Она тихо засмеялась и принялась собирать остатки еды.

– Пойду проверю, чем занимается Агнес.

– Можешь не спешить: девушка не из тех, кто нуждается в понукании.

Анджелина согласно кивнула:

– Она сама видит, чем нужно заняться, и готова даже посоветовать, что и как лучше сделать. Я хотела просто посмотреть, как продвигаются дела.

– Если она закончила, мы можем возвращаться в Дирфилд, – сказал Колин.

– Ну разумеется, – вздохнула Анджелина. – Прошу прощения.

Колин потер виски. Его удивило, насколько ее захватили собственные идеи. Анджелина очень талантлива, однако ее упоминание про письмо архитектору говорило о том, что она будто совершенно забыла или не хотела принимать во внимание, что Сомеролл ему не принадлежит.